DEL 1 – Generationsskiftet: Iværksætterens eksistentielle udfordring

For den 1. generations ejerleder er virksomheden langt mere end en arbejdsplads. Det er et barn, en identitet, og ofte en stor del af meningen med livet. Det er derfor, overgangen til næste generation bliver en af de mest psykologisk udfordrende processer i erhvervslivet. Faktisk overlever under 30% af familieejede virksomheder skiftet til 2. generation. Men hvorfor er dette skifte så ekstremt svært?

I del 1 af en kommende artikelserie om generationsskifte, sætter vi spot på fire udfordringer, som gør processen svær.

Entreprenøren som enevældig skaber

Den typiske 1. generations-ejer er en handlekraftig eneråder – en person, der har bygget alt op fra bunden, taget alle beslutninger selv og ofret alt for virksomheden. De personlighedstræk der skabte succes (total kontrol, perfektionisme, handlekraft) bliver pludselig deres største handicap i overdragelsesprocessen.

• “Jeg bestemmer”: Der har aldrig været behov for at dele magt, forklare beslutninger eller træne en efterfølger.
• Hjernen er kun på ‘drift’: Hver dag handler om at drive virksomheden og vokse – ikke om at planlægge en fremtid uden sig selv.
• “Ingen forstår mit barn”: Virksomheden er skabt i ejerens billede. Hvordan kan nogen andre lede den “rigtigt”? 

“Min far behandlede virksomheden som sin yndlingssøn – den fik al hans tid, mens vi andre stod i anden række,” fortæller en arving.

Generationsskiftet: Når passionen for virksomheden møder familien

For mange ejere er virksomheden mere end bare en forretning – den er en livsopgave, en passion, og noget de har ofret meget for. Netop derfor kan det være svært at overlade den til andre, selv når ‘de andre’ er ens egne børn. Ejeren kan have svært ved at se dem som klar til opgaven, eller måske ønsker børnene slet ikke at overtage på samme vilkår. Jo større passion, jo sværere bliver det at give slip – ikke fordi virksomheden er vigtigere end familien, men fordi overgangen føles som at overlade en del af sig selv.

*Forskning af Prof. Thomas Zellweger og Prof. Nadine Kammerlander dokumenterer netop at”førstegenerations-entreprenører ofte er både den største styrke og den største hindring for en problemfri overgang”.

Den praktiske uvidenhed: ‘Jeg har aldrig prøvet det før’

Generationsskifte er en kompleks proces, der kræver planlægning, kommunikation og struktur – alt, hvad en 1. generations-entreprenør typisk har undgået.

• Ingen erfaring: Der har aldrig været skiftet ejerskab før.
• Ingen systemer: Alt viden sidder i ejerens hoved – ikke i manualer eller procedurer.
• “Hvad skal jeg egentlig lave bagefter?”: For mange er virksomheden hele deres identitet – uden den føles livet som meningsløst.

Livet efter virksomheden: Den eksistentielle tomhed

For den passionerede iværksætter er virksomheden ikke en byrde – den er livsgnisten, identiteten og hele verdenscentret. Tanken om at overlade den til andre er ikke bare ubehagelig, men eksistentielt udfordrende. Det handler ikke kun om at give slip på magten, men om at stå ansigt til ansigt med to af livets største spørgsmål:

1. Hvem er jeg, hvis ikke iværksætter?
2. Hvad kommer der efter mig?

Det handler også om at få skiftet fokus fra at skulle væk fra noget, og i højere grad at skulle hen imod noget andet og at få planlagt denne overgang.

Løsningen: Fra kontrol til fælles vision

Ordsproget ’godt begyndt er halvt fuldendt’, gælder i høj grad, når man skal i gang med generationsskifteprocessen. Det er utrolig vigtigt, at de første samtaler handler om de rette emner, og at det ikke bliver for konkret i starten. Der skal etableres et tillidsfuldt rum, hvor alle føler sig trygge i at kunne sige hvad de tænker og føler. Og lige så vigtigt; der skal være god tid. Både til de enkelte samtaler, men også til den samlede afklaringsproces. Det skal være ok at sove på tingene og komme retur med nye vinkler og spørgsmål.

1. Begynd med de rigtige samtaler
   1. Saml familien og tal åbent om:
      1. Hvad betyder virksomheden for os alle?
      1. Hvilke værdier skal bevares – og hvad kan fornyes?
      1. Hvad drømmer I hver især om for fremtiden?
2. Skab en meningsfuld overgang for dig selv
   1. Udvikl en ny rolle fx som:
      1. Virksomhedens historiefortæller og værdibærer
      1. Mentor for næste generation
      1. Investor i nye ideer
   1. Find en passion udenfor virksomheden:
      1. Frivilligt arbejde
      1. Nye kreative projekter
      1. Familieaktiviteter der er blevet forsømt
3. Brug en neutral facilitator, til at sikre en god proces:
   1. En erfaren rådgiver kan hjælpe med at:
      1. Lede de svære familie-dialoger
      1. Dokumentere fælles værdier, visioner og fremtidig samarbejdsmodel
      1. Opsætte en struktur for generationsskifteprocessen og for gradvis tilpasning

Næste skridt

Er du nysgerrig på, hvordan du kommer godt i gang med generationsskifteprocessen, så book en uforpligtende samtale om:

• Hvordan faserne i en generationsskifteproces kan se ud
• Hvordan du engagerer familien i processen
• Hvordan du skaber mening på den anden side

“At planlægge sin egen succession er det ultimative bevis på en virkelig succesfuld iværksætter.”

*Listening to the Heart or the Head? Exploring the “Willingness Versus Ability” Succession Dilemma. Family Business Review 2019